Es kursieren viele Gerüchte rund ums humane Papillomavirus (HPV), worauf bei Gebärmutterhalskrebs-Untersuchungen wie HPV- oder Pap-Tests getestet wird. Einigen der häufigsten Mythen zufolge könnten nur Frauen es bekommen, sei es nur durch Penis-Vaginal-Sex übertragbar, trete es selten auf und bedeute immer früher oder später Krebs.
Was aber genau bringt HPV mit sich? HPV ist der Name einer sehr verbreiteten Gruppe von Viren. Diese sind meistens ungefährlich, einige Typen können aber Genitalwarzen verursachen oder zu Krebs führen. „Es gibt viele Irrglauben rund um HPV, obwohl doch so viele von uns damit diagnostiziert werden“, sagt Samantha Dixon, Geschäftsführerin des Jo's Cervical Cancer Trust. „Nicht wenige Frauen und Menschen mit Gebärmüttern erfahren davon zum ersten Mal – wenn überhaupt – auf ihrem Befundbrief und googeln daraufhin den Begriff, nur um am Ende auf irgendwelche Horrorgeschichten zu stoßen.“ Zu dieser Fehlinformation kommt außerdem noch das Stigma, das mit diesem Virus in Verbindung steht, sagt Dixon. „Wir hören leider auch von Menschen mit HPV, die sich schämen oder das Gefühl haben, etwas ‚falsch‘ gemacht zu haben. Das trifft aber wirklich nicht zu.“
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Da Menschen in der Regel durch vaginalen oder analen Geschlechtsverkehr mit HPV in Berührung kommen und die Ansteckung in einigen Fällen zu Gebärmutterhalskrebs führen kann, dreht sich der Großteil der Informationen, die sich zu dem Thema finden lassen, um die Erfahrungen von heterosexuellen Frauen. Tatsache ist jedoch, dass HPV durch jede Art von Haut-zu-Haut- oder Mund-zu-Haut-Kontakt übertragen werden und jede:n treffen kann, unabhängig von Geschlecht oder Gender.
Diese Irrglauben wirken sich auf alle Menschen aus, insbesondere aber auf LGBTQ+-Personen. Lesbischen und bisexuellen cis Frauen wird häufig gesagt, sie bräuchten keine Gebärmutterhalskrebs-Vorsorgeuntersuchungen; es gibt weit verbreitete Fehlinformationen über die Übertragung von HPV; trans Personen und nicht-binäre Menschen, die Gebärmutterhalskrebs haben, sind oft nicht in der Lage, sich ohne Weiteres testen zu lassen; und diejenigen, die noch nie penetrativen Sex hatten, vermeiden möglicherweise Vorsorgeuntersuchungen ganz.
Im Jahr 2018 stellte die LGBT Foundation fest, dass etwa 40 Prozent der LGBT-Frauen gesagt worden war, dass sie aufgrund ihrer sexuellen Orientierung nicht zur Gebärmutterhalsuntersuchung zu gehen bräuchten. Außerdem ergab eine Studie, die 2021 im British Journal of General Practice veröffentlicht wurde, dass mehr als 40 Prozent der trans und nicht-binären Menschen mit Gebärmutterhals, die für eine allgemeine Untersuchung in Frage kamen, nicht daran teilnahmen. Darüber hinaus gaben 65 Prozent an, den Test mindestens einmal verschoben zu haben. Das sei zum Teil auf falsche Vorstellungen und Ungerechtigkeiten innerhalb von Gesundheitssystemen zurückzuführen, so die Studie. Den US-Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention zufolge sind es vor allem trans Menschen, die manchmal „Gebärmutterhalskrebs-Vorsorgeuntersuchungen aus verschiedenen Gründen meiden; zum Teil, weil ihnen diese medizinischen Untersuchungen unangenehm sind und aus Angst vor Diskriminierung.“ Die American Cancer Society weist jedoch auf Folgendes hin: „Gebärmutterhalskrebs kann jede Person mit einem Gebärmutterhals treffen“, und deshalb sind Vorsorgeuntersuchungen – unabhängig von der Genderidentität oder der sexuellen Orientierung – mehr als nur ratsam.
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Beth, 27, konnte nur sehr wenige Informationen finden, die sich speziell auf gleichgeschlechtliche Beziehung bezogen, und war entsetzt, als sie erfuhr, dass sie HPV hatte.
„Ich war damals so nervös wegen der ganzen Sache, dass ich nie daran gedacht hätte, selbst Fragen zu stellen“, erzählt sie Refinery29. Die Diagnose belastete ihre Beziehung sehr. „Ich wurde auf einmal sehr paranoid, wenn es um Sex ging. Ich verzichtete sogar mehrere Monate lang komplett darauf“, sagt sie. „Um mich zu beruhigen, bat ich meine Partnerin darum, ebenfalls einen Abstrich machen zu lassen, der negativ war.“
Sie fügt hinzu, dass sie „in Sachen HPV online nicht viel Auskunft für LGBTQ+-Menschen finden konnte. Ich sah viel zu heterosexuellen Paaren und wie sie mit HPV zurechtkommen, aber nicht wirklich etwas, das für meine Umstände relevant war.“
Anna, 26, hatte eine gute Erfahrung bei ihrer Untersuchung, aber selbst da machten sich falsche Annahmen in Bezug auf HPV bemerkbar, als sie im Scherz mit der Krankenschwester zu verhandeln versuchte und Folgendes sagte: „Wenn ich nie wieder Sex mit jemandem mit einem Penis habe, kann ich dann meinen nächsten Abstrich verschieben?“ Die Antwort war: „Nein, Vorsicht ist besser als Nachsicht.“
Es ist wichtig, dafür zu sorgen, dass alle Menschen mit einem Gebärmutterhals sicheren Zugang zu HPV- und Pap-Tests haben und ihnen Unterstützung angeboten wird. Außerdem ist es allerhöchste Zeit, dass mit den Mythen rund um HPV aufgeräumt wird. Acht von zehn Menschen infizieren sich im Laufe ihres Lebens mit HPV, und neun von zehn werden ihre HPV-Infektion innerhalb von zwei Jahren auf natürliche Weise ausheilen, so die US-Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention. Impfungen und Vorsorgeuntersuchungen für alle HPV-Typen spielen jedoch eine entscheidende Rolle, um Gebärmutterhalskrebs vorzubeugen. Und während diese Untersuchungen immer häufiger durchgeführt werden, erfahren immer mehr Menschen, dass sie HPV haben, ohne wirklich zu wissen, was diese Diagnose genau bedeutet.
„Wenn HPV-bezogene Fragen offengelassen oder das Virus missverstanden wird“, sagt Dixon, „gehen wir das Risiko ein, Menschen in einer Zeit zu stigmatisieren, die ohnehin schon stressig ist – diese psychische Belastung kann enorm sein. Wir müssen auch immer wieder über Gebärmutterhalsuntersuchungen sprechen, um andere dazu zu ermutigen, sie durchführen zu lassen. Wenn ein positives Testergebnis mit Scham verbunden sind, besteht aber die Gefahr, dass es nicht dazu kommt.“